Neuralink已完成首例人类植入 仅硬币大小 机器人“医生”主刀植入

1月30日，马斯克在社交媒体X上宣布，他的脑机接口公司Neuralink已经完成了首例人类植入，目前首例接种者恢复情况良好。初步结果显示，神经元尖峰检测（neuron spike detection）前景良好。

消息一出，立刻引发了网友热议。不少人大呼怪异（weird），也有人表达了对植入脑机接口的担忧，问马斯克：

“你担心这项技术会被武器化吗？或者更确切地说，我们如何阻止这种技术被武器化来对付我们？”

△图源：X

有人质疑，也有人等不及，想自己试试。这位网友在评论区留言，表示明天就想找医生做植入。

△图源：X

仅有硬币大小，机器人“医生”可主刀植入

2016年，马斯克与多名科学家一起创办了Neuralink，公司主要研究方向就是脑机接口，即通过植入大脑的设备来实现大脑与机器的交互。简单来说，“脑机接口”的工作原理是通过在大脑中植入微小的电极，利用电流让计算机和脑细胞产生互动。

植入完成后，“N1”内的芯片将记录大脑信号，并传输至外部应用程序解码患者运动意图。接着，患者可以使用应用程序，通过蓝牙设备控制外部鼠标和键盘，实现运动目标。

根据Neuralink官网，植入物“N1”的大小相当于5枚硬币堆叠在一起，其构造包括：生物相容性外壳、电池、芯片与电子器件、64根线。“N1”内置的微型电池配备袖珍的感应式充电器，支持外部无线充电。此外，N1的64根丝线上分布着1024个电极，可以记录神经活动，并且极具柔性。

△图源：Neuralink官网

值得一提的是，植入手术并非由人类医生主刀操作，而是由机器人“R1”来完成。植入过程中，患者的一块头骨被切除，并被脑机接口取代。植入完成后，脑机接口设备将读取和分析大脑的活动，并将信息无线传输到附近的笔记本电脑或平板电脑上。

△图源：Neuralink

早在2021年，Neuralink就已经将设备植入了一只猕猴的大脑中，并公布了一段猕猴用意念玩游戏的视频。

2023年9月，Neuralink宣布已经获得了一个独立审查委员会的批准，允许其设备用于人体试验。同月，Neuralink宣布将进行首次人体试验，把设备植入瘫痪患者的大脑，并公开招募首批实验患者。根据援引每日经济新闻对Neuralink的采访，公司正在招募的被试患者，其所患疾病包括四肢瘫痪、截瘫、听力损失、大截肢和白内障。

Neuralink称，这项人体试验为期六年，参与者将首先参加一项为期18个月的研究，此后他们将每周至少花费两个小时，来参与脑机接口研究。

计划今年为11名患者做植入

事实上，Neuralink已经在计划为更多人植入脑机接口设备。

根据马斯克的传记作者Ashlee Vance透露的信息，公司此前定下的计划，2024年计划进行11台植入手术，而到2030年，这个数字将增长至22000。目前，还有数千人正在排队等候接受植入手术。

严格来说，Neuralink并不是唯一一家脑机接口公司。据法新社报道，2022年7月，总部位于澳大利亚的Synchron公司在一名渐冻症患者的血管内植入了第一台脑机接口设备，且不需要进行侵入性的开脑手术。

但听起来，“脑机接口”的概念还是太像科幻电影里的概念了，以至于很多网友都在马斯克的推特下表达了疑惑和担忧。

马斯克将首款产品被名为“心灵感应”（Telepathy），也写下了他对产品前景的思考：“（未来人类）只需要思考，就可以控制手机或电脑，并通过它们控制几乎任何设备。想象一下，如果霍金能比一位快速打字员或拍卖员更快地交流，这就是我们的目标。”

据马斯克的计划，Neuralink的第一批患者将是肢体功能不健全的患者，但这仅仅是公司未来蓝图中的冰山一角。此前，Neuralink的联合创始人兼工程副总裁DJ Seo就曾说，公司的长期目标是：

“让数十亿人能够用上脑机接口，释放人类的潜力，超越生物能力限制。”

脑机接口的实际效果还有待观察，但Neuralink在商业上的成功已经被证明了。截至2023年，Neuralink的估值已经高达50亿美元（约合人民币359亿元）。随着植入人数的不断增加，这个数字也有望继续走高。

不过，美国消费者新闻与商业频道（CNBC）称，Neuralink距离广泛落地商用还有一段距离。医疗器械公司还须经过多轮密集的数据安全收集和测试，才能获得FDA的最终批准。